“可不是！”一说起当年事，封氏越加恨恨道：“好叫隔不久上元，雇的家下人背了英莲出门儿看花灯，错眼不见便叫人拐了去。可恨那下人又不早早来报，一径怕主家拿住就地打死，裹着细软远远跑了。过得许久才叫晓得，再去找，天神也不知那起子脏心烂肺的钻进哪片沙躲着。”
这话莫说贾氏，便是家下新近得了小儿的下人们听了亦跟着咬牙切齿。甭管好赖，谁家娃儿谁不心疼？想想小小年纪便叫人如猪牛般偷了去转卖，真真生撕了拐子的心都有。
外间甄老爷说得又更详尽些，那两个和尚道士样貌身形并口中言语一股脑重复出来，林如海听完直唤瘦金再往维扬知府处去报，“就说那伙拐子里走脱了两个踩点探路的，专做僧道打扮，恐与那假尼姑同出一辙，必得张榜缉拿，万勿放过。”
这头里还有人抚远侯府的事儿，本地望族谁敢怠慢，见得通缉俱叮嘱家下人好生提防，便是真神仙叫这些人小心着不也寸步难行？就不知空空和尚渺渺道士今后如何行事。
片刻后瘦金跑回来弯腰拱手：“回老爷话，知府大人急请师爷画呢，说是翻箱倒柜也得将这两个拐子缉捕归案。”当日白小哥就是在他手上叫人抱走，眼下正攥着劲儿往回找补，自是比谁都上心。林如海点头让他下去喘口气儿，拐回头继续与甄老爷道：“甄兄这一路从金陵来，想也吃了不少苦头，都是为人父母者，为儿女心焦也是人之常情。好在如今寻得令嫒，可还回金陵去？”
眼见甄氏夫妇两个衣裳料子倒好，却都是褪过色的，便知其穷尽产业欲寻女儿，如此舐犊情深，怎不叫人为之感叹。却又听甄老爷道：“惭愧，自与江南甄家分支已有数代，我寻思着曾祖以来也算是个积善之家，竟不知怎地，总叫遭些无妄之灾。先是小女无辜受戮，去年屋舍隔壁的葫芦庙炸供，好好三进房子烧做白地，没奈何收拾了些铺子往拙荆娘家暂且安身。正想着与丈人买些田地落脚，先听得维扬这边抓了伙拐子，且顾不上那头，先来看看或不是能寻回女儿。蒙林大人并知府大人高义，果然叫寻着了……”
说着颤巍巍起身欲矮下去作揖，忙叫林如海拦住劝道：“我见甄兄恬静淡泊，必是名士，如今令嫒得归乃一大喜事，劫数已过往后自有新天。”
他是想着黛玉自来愿意与甄家女孩儿一处玩耍，便在家中也要处处都带着，可见女孩儿们难得投契。得闻甄家如今四处漂泊居无定所，又有那贾先生上任后一直空着的学堂，心思一转便与甄老爷谈起诗书典籍。
这位甄老爷，家住阊门外十里街的仁清巷，名费字士隐。家中原与金陵甄家有旧，自曾祖起从甄家分宗出来，倒也便宜。其人秉性恬淡，不以功名为念，虽也是当地望族，每日在家中只以观花修竹、斟酒吟诗为乐，倒是神仙一流的人品。只一个不足，如今年过半百，膝下只一稚龄女孩儿，就这还叫拐子拐了去，好不容易寻回来却又家业凋零。好在甄老爷性子是真想得开，见林大人与他论起些金石雅言，便就高高兴兴聊起了那赵夫人所著之《金石录》。
这一聊便是几个时辰，末了林如海起身反倒与这甄老爷拱拱手：“家中顽童有二，先前那位先生叫作弄得可怜，一封荐信多少补偿一二往别处高就去了。如今正不知该托付何处，甄兄来得正好，可愿与我同去先看看？再者令嫒怕也等得久了，父女重逢再续天伦之乐，强如往亲戚家寄人篱下的受气。”
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