刘秀过去二十余年都活得艰难。
幼年父母早逝，不过几年收养他们的叔父家失火，只逃了几个兄弟姐妹出来，紧接着又是连迭的灾祸让他们措手不及。
大哥刘縯拉扯着几个弟弟妹妹回了舂陵。他们虽是旁支，可刘本是皇姓，在当地也是大户，受得主家庇护。等刘秀长成，便换了身份姓名去了长安。
他在长安的日子算不上苦闷，因缘巧合认识了邓禹与庄光等人，他们都是太学的学生。刘秀原也该去太学读书，可他最终没去。可便是如此巧合，他与邓禹等人甚是投缘，可谓不打不相识。
然他在长安待了四五年后，霉运又找上门来。先是家中失火，出门被追杀，还有人试图推他下冬日的池塘……这一桩桩看起来像是刻意要他的命。
他得罪了谁？
刘秀高大的身材走在街道上有些引人，有好颜色的女郎娇羞地望去，却被左脸的疤痕吓得不由得后退，那伤势看起来太唬人，平生出一种狰狞的可怖。
刘秀打算看望完长姐就离开新野县。
他刚回舂陵不过半月，探望完兄妹后，就为了刘元折返新野。姐姐刘元刚嫁给南阳邓晨，不论如何，他这回来一趟总得来。
可踏入不过数日，就多次被人袭击，夜半甚至差点被人割喉。
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