他家喜欢英式足球，基恩父亲还曾是当地两家少年俱乐部克劳富顿和北恩德的球员，母亲的家族则更是出色，还曾经赢得过爱尔兰足协少年奖牌。
基恩从小就接受体育训练，包括了橄榄球、拳击和足球。尽管基恩在9岁就已经在拳击运动中展露天赋，但在拳击和足球之间做出选择时，基恩的选择非常清晰，他最爱的还是足球。
他踢球的风格在很小的时候就显示了出来，他踢得更像一个“工兵”，不会炫耀球技，不会踢得花里胡哨，他努力专注，拼抢凶猛，对抗凶悍，积极跑动，到位率强。很小的时候他就明白他要在场上做什么，他得接应，得助攻赢球，得回抢，得扩大活动范围。
按理说这样的家伙，职业生涯应该一帆风顺才对，只可惜事与愿违。
基恩在14岁时遗憾地落选了国家队14岁以下代表队的选拔，选拔组委会认为基恩的身材太过矮小，不适合成为足球运动员。
谁能想到那段艰苦的岁月，他不仅找不到下家，甚至连试训的机会都没有。
为了生计，他不得不去找零活挣钱，他当过仓库搬运工，干过手工活，也帮人收过土豆。
直到18岁，基恩的职业生涯才出现了转机，他从诺丁汉森林队得到了一份合同，并且成为了球队的绝对主力。
几乎在一夜之间，人们发现了这个生猛的爱尔兰小子。
诺丁汉森林队降级后，曼联和布莱克本还诞生过一个名场面。
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