但刘娥的第一人选并不是王钦若，而是钱惟演。
此前六月份，冯拯抱病在身，上了一次辞官的劄子，而钱惟演此时正从河阳去亳州赴任的途中，钱惟演听说此事之后，便顺路入朝京师，但他的真正目的是图谋回来做宰相。
刘娥内心对钱惟演还是有些愧疚的，一方面钱惟演同刘家有姻亲关系，另一方面钱惟演也没少为她出谋划策，但刘娥仅仅只是在大臣们面前一题，就遭到了上次怼灵芝的监察御史鞠咏强烈的反驳道：“钱惟演奸邪阴险，他曾于丁谓结为姻亲，因此才得到重用，后来丁谓失势，他怕牵连几身，甚至对丁谓落井下石，此等反复无常的小人若是任免为相，岂不是要让天下人大为失望。”
面对监察御史以及众朝臣的反对，刘娥也是没辙，索性直接让人把鞠咏的原话转述给了钱惟演，但钱惟演依然不死心，赖在京城观望不走，直到御史刘岁直言不讳的说道：“如果官家任命钱惟演为相，那么我等就抢过白麻纸的任命诏书当朝撕毁！”
钱惟演听到此话，知道自己不为当朝大臣所容，方才悻悻离去。
而王钦若资历是够了，但奈何相貌、人品乃至人缘都不怎么样，先说相貌，王钦若身材矮小，而且脖子上涨了一坨赘肉，被同僚戏称为“瘿相”。
虽然聪慧，但全都用在了阿谀奉承、溜须拍马的方面去了，所以说他的名声很臭，被称为五鬼之一。
但就是这样一个人却很符合刘娥用人的思路，也是先前赵祯为何要拉拢王钦若的最重要原因之一。
王钦若的名声太臭，刘娥担心朝臣们会反对，于是乎玩了一出瞒天过海之际，王钦若先前是赵祯的老师，赵祯知道刘娥心中所想，便借机写了一封信给王钦若，不想正中刘娥下怀。
刘娥便借此机会派中使去赏赐王钦若，并且口头宣召王钦若回京，而这事自然是瞒着朝廷的辅臣们的。
天圣元年八月二十八日，王钦若回到开封，第二天王钦若入宫谒见刘娥和赵祯，至此辅政大臣们方才如梦初醒，但事已至此，他们再想阻止似乎已经来不及了，毕竟排除人品不谈，无论是资历还是政绩，王钦若都足够为相了。
九月初五，在太后刘娥的示意之下，赵祯下令罢免了冯拯的宰相职务，任命他为武胜节度使兼侍中，叛河南府，同时任命王钦若为司徒兼门下侍郎、同平章事、昭文馆大学士。
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