甘泉堡之所以宝贵，就是因为城内有十几口深水大井，水质甘甜，解决了人畜饮水问题，人口都聚集到了甘泉堡以及东面的白水河畔。
从甘泉堡到保川县并不远，大概一百五十里左右，道路十分平坦，陈庆率领五千骑兵和一千辆大车行军一天半，第三天下午，队伍抵达了保川县二十里外的苦榆镇。
镇子很小，只有十几户人家，虽然房舍是汉人的风格，但已经被党项人霸占，他们谋生手段主要就是卖水和干粮给过路的旅人和商队。
队伍在小镇上驻扎下来，陈庆又派人去保川县找呼延雷。
傍晚时分，呼延雷匆匆赶来了，陈庆有些奇怪问道：“晚上我还指望你们里应外合夺取县城，你现在跑来，晚上还能入城吗？”
呼延雷连忙道：“启禀统制，现在城内基本上没有军队，只有两百人看守仓库，今天上午，盐田那边发生了情况，据说是汉民奴隶不甘受辱，准备起义，三千西夏军都赶去镇压去了，正好不在城内。”
陈庆精神一振，还真是一个好机会。
他立刻对郑平道：“你率一千弟兄跟随呼延雷入城，抢占城池和仓库，我率大军去收拾西夏军！”
郑平虽然有些不甘，但军令不可违，他只得答应，率领一千士兵以及一千辆大车前往保川县城，陈庆则率领四千精锐骑兵离开了苦榆镇，向西面的盐泽杀去。
四千骑兵奔出二十余里，夕阳余晖下，远远看见前面数里外有一支军队，有骑兵也有步兵，约有三千人，押解着千余名奴隶，奴隶们双手被反绑，数十人一队，在军队的押解下跌跌撞撞行走。
这时，对方军队也发现了他们，立刻吹响了号角，‘呜——’号角声急促而惊慌。
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