刘招孙的大名早在辽东传遍，在偏远之地是和黄大仙齐名的存在。
“你们放排一趟挣多少银子？”
挑垛人抬起沟壑遍布的脸，望向总兵老爷，像在仰望神明：
“刘老爷，筏工拼命一趟，能挣二两银子，打点绺子，给辽兵克扣，最后落到手里的不到半两。这两年鞑子祸害辽东，不让进山砍树，不让放筏子，江口船厂也停了，好多兄弟没活儿干，吃不上饭，咱老娘去年也饿死了。”
挑垛人沿着浑江一路漂泊几百里，身心疲惫，说着说着，眼泪就流出来了。
“幸好刘老爷打败了建奴，筏工才有饭吃。小人点儿背，这趟遇上了绺子，大掌柜说今年年景不好，把咱银钱抢光了，就剩这点。”
辽东放排人生存之艰难，比之天津运河上的纤夫，有过之而无不及。
常年艰苦卓绝的生存环境，让这个群体具备坚韧的意志力和旺盛的战斗力，木筏漂流也要求他们必须具备严密的纪律性，在湍急的江流中，只有大家各司其职，相互配合才能生存下来。
刘招孙忽然意识到，这些放排人其实就是自己现在能找到的最优良的海军兵源。
他心中狂喜。
表面却是满脸戚容，长叹一声，伸手扶起这个倒霉的挑垛人。
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