一片剧烈的爆炸声打破库页岛夜晚的宁静，烈火吞噬橡木树林，营地中弥漫着皮革烧焦的腥臭味。
“野蛮人来偷袭了！”
瓦西里·波雅尔科夫从睡梦中进惊醒，小木屋外火光冲天，地上躺着几个哥萨克人的尸体，剩余的哥萨克人指着马匹冲过去的方向，大声咒骂，他们的咒骂声很快被火铳射击的爆响声淹没。
后面赶来的哥萨克火铳手举起重型火绳枪，也不瞄准，对着周围黑漆漆的夜空胡乱开枪。
“德莫夫！德莫夫！”
谷波雅尔科夫一脚将那个索伦女人踹到床底，来不及穿鹿皮靴，披上条狼皮毛毯，凑到门前，透过门缝朝外面张望。
“德莫夫！德莫夫！”
探险队长对着乱糟糟的营地喊了一会儿，没有任何回应，他怀疑哥萨克人的头子德莫夫已经战死。
这样的突然袭击，波雅尔科夫和他的队员们遇到过无数次，但这次对手显然不是那些只会扔石头射箭的西伯利亚土著。
“瓦西里阁下，我们，我们的货让人烧了！德莫夫上尉被地雷炸死了。”
一名哥萨克跌跌撞撞跑到小木屋前，眼睛瞪得老大，他额头一处长长的伤口，不知道是被敌人偷袭还是自己摔倒造成的。
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