为了控制热气球自由前行，工坊和兵部在辽东反复试验，用活鸡活羊乃至建奴俘虏做实验品，在付出惨重的代价后，宋应星和佛朗斯西克在武定皇帝的启发下，发现不同高度的气流方向不同，他们很快获得了新的思路：
通过控制热气球上升下降到达不同高度，利用这个高度的气流方向来控制热气球前进方向，每次换方向一般都将伴随快速上升和下降。
吊篮中装备有必要的武器和食物，为防备在空中发生故障，热气球还采用双套动力系统，工坊从东南亚进口大量用橡胶，又制造出符合条件的弹簧，终于做成了压力阀，气压计。
当老宋头佛朗西斯科等人把吊篮，气囊、燃烧器、贮气罐装上吊篮后，大齐第一代军用热气球终于成型。
东征前夕，武定皇帝正式发布诏令，宣布成立第十一兵团，也就是飞行兵团。
飞行兵团招募条件极为严苛。
第一：年龄一般不小于17岁，不超过20岁，必须接受过大齐学堂高级培训；
第二：参加武定元年科考，并且考卷成绩需达到考生所在省份进士及第以上，飞行团招飞实行的是秀才、进士提前批录取；
第三：对空军素质的方面的要求，包括身高、体重、视力以及色觉等，具体来说，要求身高低于七尺一寸，体重不得超过180斤。其他招飞所要求的报名标准；
第四：对忠君爱国的要求，要求必须效忠大齐，在齐国国旗前宣誓
“我，大齐帝国某某某，现完全放弃我对以前所厲任何外国亲王、君主、国家或主权之公民资格及忠诚，我将支持及护卫大齐帝国的法律，维护大齐帝国的利益，对抗国内和国外所有的敌人。我将真诚地效忠齐国。当法律要求时，我愿为保卫大齐拿起武器，当法律要求时，我会为齐国做非战斗性之军事服务，当法律要求时，我会在官府官员指挥下为齐国做重要工作。我在此自由宣誓，绝无任何心智障碍、借口或保留，请真武大帝保佑我！”
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