经过退学、饿肚子、巴上粮铺掌柜、重新读书等一系列事件，金乾早已经不像两年前一样幼稚冲动了。他推测着张秀才这么问他的原因，仔细地斟酌着用词遣句。
“柳先生的学问很好，只不过柳家的教学方式不适合我！我就想踏踏实实地坐下来读书，向圣贤们学习，不喜欢那些花里胡哨的东西，不喜欢受到……过于活泼的女孩子的打扰。”
张秀才对金乾的回答很满意。他仔细想了想，打算以后重点培养他。如果他能把从柳家学堂过来的人教好，不就能证明自己比柳知儒强了嘛！
金乾对张秀才突然而来的“关照”有点吃不消。他每天的课业都比别的小孩多一倍。别的学子淘气点，张秀才还可能睁只眼闭只眼的；他学习进度略微慢点，张秀才就对他大家训斥，还打手板。但是除了张秀才这里，他没有别的学堂可以去。他只好拼命学。
金乾的未婚妻沈翠儿心疼未来夫君拼命用功，买了一套众口皆碑的《柳师释卷》送给他，惹得金乾大为光火，把书摔在地上跟她吵了一架。沈翠儿气得哭哭啼啼跑了。金乾发完火，又起了好奇心，就把书又从地上捡起来看。这一看就放不下手了。
学了柳家的书，金乾更恨柳家人了。柳家有这么好的学习方法，宁愿拿出来卖给陌生学子也没有教给他，还装对自己好！真虚伪！
裕丰粮铺的沈掌柜可是个非常护犊子的爹，听说自己闺女好心送礼还被金家小子当成驴肝肺，给欺负哭了，直接断了对金乾的生活费资助，逼的他不得不对未来妻子乖乖低头赔礼道歉。
金乾恨张秀才对他严苛，恨准岳父用钱拿捏他，恨未婚妻不够体贴，也还恨着柳小姐不要他、柳家赶走他。这些恨意化作了他学习的动力，他知道自己必须功成名就才能把这些人全部踩在脚底下。
又经过三年的苦学，金乾终于考上了童生。这时候他已经十五岁了。
“主人主人，那个金钱考上童生了！”小狐狸蹦蹦跳跳地播报道。
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