在上海会战前，中日两国的空军实力对比是这样的：日本拥有91个飞行中队，各类作战飞机2100架左右，而中国一共只有300架左右的作战飞机，相差7倍。
所以，日本对于中国敢先出动空军感到恼羞成怒。在8月14日下午，日军先后出动两批轰炸机，准备炸平笕桥机场，将国民军空军的有生力量摧毁。
在防空警报中，第二十一中队重新起飞，正准备降落的第二十二中队和第二十三中队也放弃降落，进入战斗队形。
随后，第四大队大队长跳上了攻击机，带着两架僚机升空，直扑日机编队。
嚣张的日本攻击编队连战斗机护航也没有配备，顿时陷入中国战斗机的围剿之中。8月15日，不甘心失败的日军从群岛附近的加贺号航母上起飞了16架轰炸机和29架战斗机，再次奔袭。
第四大队起飞迎敌，又打下日机3架。那一天，中国空军第四、第五大队一共打下17架日本飞机。
8月16日，又击落日机8架。
上海会战开战才几天，日本人引以为豪的两个航空队，竟然在他们本以为“不存在”的中国空军面前，损失了一半最新式的“九六式”轰炸机，且对战略目标的打击根本不能完成。
但是，上海会战记录的也是中国空军短暂的辉煌。
除了在飞机数量上存在劣势，中国最吃亏的还是工业制造能力——我们根本造不出飞机。在日本不断研发和制造更新式的飞机背景下，中国所有的飞机包括零件都来自国外采购，自身没有任何制造能力。换句话说，打一架就少一架。在最初的交手之后，中国空军飞行员每一次驾机升空，往往要单挑对方10架甚至20架飞机。
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