12月5日，南京保卫战打响后，15万国军将士们在南京城外奋勇杀敌，日寇连续作战四天，付出惨重伤亡后，才推进到南京城下。
12月9日，日军大将、“华中方面军”司令官派出飞机,向南京城内空投《和平开城劝告文》，即《劝降书》数千份，并要求中国守军必须于一天内投降，否则日军“将断然开始进攻南京”；
司令部同时还命令，日军于9日下午4时后暂停对南京的攻击。
守备司令虽然无能，但这会，骨气仍在，他命令中国守军继续抗击日寇，对此日本方面气急败坏地表示：
“中国军队无礼至极，非但在十日正午以前，没有任何回复，反而从十日早晨起，用猛烈的炮火攻击我军，作为酬报。”
南京守军机枪阵地。当时，守备司令部下了两个命令，一个是命令各部队“应以与阵地共存亡之决心，尽力固守。”
为了表示背水一战，绝不放弃，守备司令部还命令，各部队将长江沿岸的所有船只全部收缴，并命令部分军队负责把守江岸挹江门，以防止有部队和散兵私自后撤、北渡长江，以表示将与南京共存亡。
这时，南京城外战况惨烈，“在南京城里糊里糊涂的五天战斗中，我们的上级没有同我们见过一次面，也没有哪个告诉我们南京保卫战一般部署情况，。”
当时，根本没有过大兵团作战经验，自己又不愿意上前线，命令部队死守各个阵地，以致兵力分散，处处挨打
；在此情况下，部分一线指挥员，根据实际战况，提出应该主动出击：
1937年12月初，在句容前线，正在句容指挥作战的83军参谋向军长建议：
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