当初为了表示破釜沉舟，背城一战的必死决心，要求将下关到浦口间的渡轮撤退，禁止任何部队和军人从下关渡江;并通知在浦口的胡宗南第一军，由南京向北岸渡江的任何部队或军人个人，都予以制止，如有不听制止的，可以开枪射击。
这一看似英勇的做法恰恰违背了军事科学的最基本定律，即无论统帅的决心和热情大小与否，都必须和当时的军事态势及客观环境相结合，否则，后果不堪设想。
事实证明，正是这些举动为后来部队撤退时无船可用埋下了伏笔。二是撤退时组织无力。”
“除此之外，还有什么原因？”叶晓晚又问道。
“南京保卫战中，高级军官在组织撤退时混乱无章是造成伤亡惨重的重要原因。
首先，由于安排不周，大部分部队没有按计划撤退。
12日，宣布部队突围、撤退的命令后，考虑到时间紧迫、人多船少的客观情况，明确规定只有卫戍司令部各机关及其直属部队、第36师由下关码头渡江，其余部队均由正面突围。
这一原则本比较切合实际的。但到正式宣布撤退令时，他又补充口授命令其他部队如不能全部突围，有轮渡时，可以过江向滁州集结。如此一来，许多原定突围部队均蜂拥至江边，数量接近9个师。
由于人多船少，渡江时，秩序极为混乱，有的船开动后，遭到岸上部队开枪射击；有的装载过重沉入江中，许多求船不得的官兵，拆取店户门板自作木筏，冒险渡江，造成数以千计人淹死在江中。
其次是通讯不畅也造成了损失。
当唐生智下达撤退的命令时，用无线电通知处于监军胡宗南的第一军，可是不知什么原因，命令没有传到南京长江北岸的守军，造成北岸的守兵以为渡江的部队是逃兵，就开枪射击，直到渡江后才停止射击，也造成数以千计的人员无辜伤亡。
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