要缩小这种差距，需要在海运基础设施建设方面投入大量的资源。港口、造船厂的修建，水手船员的培训，贸易渠道的建立，都得依靠金钱和时间的堆积来换取。
北方大区目前的财政状况还算不错，所以在这方面的持续投入也非常可观，但要完成由量变到质变的过程，仍然还需耐心和时间。而且就算有所起色，想要撼动南方商家的竞争优势也是相当困难的。
车队穿城而过，却没有停留，他们的目的地是城区西侧的老马家庄，那里也是陈一鑫官邸所在地。
陈一鑫称自己目前是山东辽东各待半年，一般夏秋两季在辽东，而冬春两季则是回到山东这边。但随着北方大区疆域的不断扩大，陈一鑫住在马家庄的时候其实也越来越少了。
马东强、姜盛没有去港区迎接，而是在陈一鑫官邸迎接白克思一行的到来。这二人都已年逾六旬，身体状况也不是太好，走路都得杵拐了。
白克思二十年前来福山县的时候，也曾到过马家庄，见过马东强和姜盛，算得上是老相识了。这两人算是陈一鑫的姻亲长辈，白克思给足面子，并未将他们视作普通乡绅对待，接风宴上硬是让这两位地主坐了首席。
这样的大型宴席人多眼杂，需要应酬各方，也不便讨论涉密政务。山东本地官员士绅轮番上前敬酒，白克思一行虽然只是举杯沾沾嘴唇，但也疲于应付，连热菜都没吃上几口。
宁子敬和白乐童早就听说山东人喝酒厉害，如今亲眼所见，方知传闻不假。若是真放开来喝，自己只怕一个回合都撑不过，就得溜到桌子下面去了。
直到宴席结束之后，陈一鑫才将白克思请到自己书房，让人泡好醒酒热茶，开始闭门会谈。
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