起初，方棠是跟着父亲从东海来中原做生意的。关于中原的传说，方棠从小耳渲目染。方棠第一次真正见识到中原，便是离东海最近的扬州城。离了码头，没有了熟悉的海风，空气中的腥咸被柳枝青草的清香替代，城内的叫卖声不绝于耳，夜晚的灯火辉煌更是令人欣喜。
方棠跟着父亲一路奔波，生意好了，父亲也忙碌起来，关于方棠的学业，也只能走到哪儿上到哪儿。也正因为他的不稳定，方棠很少能交到朋友，平日里唯一的说话对象，只有跟着他来中原的翎歌，一人一雕，形影不离。
在方棠到长安遇见杨青絮之前，他在学业方面的表现可算是天赋异禀。学堂不同，课业不同，为了赶上这些参差，方棠花了不少功夫。父亲辛苦，自己要尽量为他分忧才是。
只不过杨青絮的课，比起其他学堂的课要难得多。方棠在从前的课业里建立的自信，到了杨青絮面前，尽数消磨殆尽。杨青絮桌上的那把戒尺，几乎要成为他的日常。
因着难度的关系，愿意上杨青絮的课的人并不多。方棠不想去麻烦父亲，更何况他会在杨青絮的班里，也是当时学堂的入学测验定下的结果。总归也就十几天的功夫，父亲就会带着他离开去下一处。
那日，方棠习以为常地看着翎歌被人围观，出门前替它打理过的羽毛有些乱了。方棠眉毛轻皱，吹了声口哨，翎歌乖乖地飞上房顶，等着主人处理完事情，看热闹的人也就此散开。
杨青絮在备课，方棠便一个人坐在厅堂里复习。杨青絮抬眸打量着这位好学生，心说难得有人这么自觉。
方棠有个坏习惯，若是有想不明白的东西，便喜欢咬笔。那支可怜的毛笔尾部经常湿漉漉的，坚固的木制笔杆上甚至有几个淡淡的牙印。
观察地久了，杨青絮自然是发现了方棠动作的规律，他轻咳一声：“若是有不会的，来问我便是。”
方棠闻声愣了愣：“我会的，先生。”
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