整个中州地域十分宽广，下辖十多个区县，其中最中心最繁华的一个镇也叫中州，也就是几人现在落脚的地方。第二天一早，以吃早饭为起点，严敏棠和叶佑安开始了这次的小中州之旅。
太阳还未完全升起，柔光罩在身上像是温热的轻抚，空气中还残留着夜间湿润的水汽。街道上虽然已经人来人往，却有种默契的安静，仿佛大家都不愿打扰这一天中最初始的时光，想极力挽留清晨片刻的安谧。
两人坐在街边小摊的矮凳上，等着摆摊老婆婆的汤面上桌。
“中州这边的饮食以清淡为主，汤面几乎原汁原味不加调料，不知道你习不习惯。”叶佑安非常尽责地扮演着向导的角色，在等待间隙不忘为严敏棠介绍一番。
严敏棠背朝东面与叶佑安相对而坐，金色的阳光洒在叶佑安身上，年轻鲜活的脸庞更加熠熠生辉，整个人都在发着光。
严敏棠点点头深吸一口气，在飘着香味的空气中环顾四周。其他桌边也都已经三三两两坐上了客人，有的一脸困倦闭目养神，有的正伸展着身体与旁边的伙伴谈论今日的计划安排，是日常平静安宁的味道，严敏棠心中升起了些隐约的熟悉感，不禁暗自欢喜。
不一会儿面就端上来了，果然如叶佑安所说，汤面上几乎没有油星，白汤绿葱配上晶莹剔透的细面，简简单单却香气扑鼻。严敏棠尝了一口，愈发确定自己跟这里有渊源，心下安定不少，抬头见叶佑安正一脸期待地看着自己，肯定道：“好吃。”叶佑安嘿嘿一笑，也拿起筷子大口吃起来。
吃完饭整个城镇已彻底醒了过来，两人先沿街来到了城墙处，十几米高的红墙巍峨耸立，墙边一片草地连着外圈的灌木丛，城门处熙熙攘攘全是人，一片喧闹。顺着正门的大路往前，路上大都是来往商客，三五成群，口音各异，再经过几个路口，众人便渐渐分散开来，悄无声息地融入到小镇里，再回望已了无踪迹。
“这里算是整个中州的中心城镇了，每日进出的人数同普通城镇一个月的差不多，我家那边虽也繁华，跟这里比却逊色不少。”叶佑安指给他看街边那些外地人开的商铺，颇为感慨。继续往前一段后，又领着他离开大道，转弯穿过一个巷口，来到了更有烟火气的一条小街。
“从这里往里，才算是比较有本地特色的地方，沿街店铺全是当地人家开的，东西不比外面的那些华丽大气，但胜在精致纯朴，居民也都是出了名的热情好客，咱们就在这边多逛逛吧。”
严敏棠之前以为当向导只是开玩笑，没想到他真的对中州如此了解，忍不住扭头问：“你之前来过很多次吗，怎么什么都知道。”
叶佑安将他往路边拉了一把，避开从后面过来的一辆小车，冲推车过去的大叔点了点头，才晃着脑袋道：“来过一两次，但我昨晚专门找喜伯补了课。”说完还没来得及等他回答，立刻又指着左前方道：“你看前面，那一排全是各种糖果糕点，去看看有没有想吃的吧。”
在琳琅满目的小吃里，严敏棠一眼就看中了水晶糖，各色糖果做成千奇百怪的形状，外面撒上一层薄薄的糖霜，每一个都只有葡萄那么大，在阳光下五光十色，煞是好看。
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