明贼不但攻克了浙江，实际上还击破了洪大人的左、中、右整条防线，甚至连洪大人自己，都不得不放弃南京仓促北撤，躲到了那个地瘠民贫的庐州。
孟铁头知道，与陈锦不同，洪大人位高权重，是朝廷倚重的干臣。
既然连洪大人都敌不住明贼的反扑，大家的境遇都差不多，朝廷也就不得不网开一面、法不责众了。
这样，陈锦才就此谋了个太平，掩饰过去……
孟铁头四处造访浙江之战，以及在鄱阳湖口与明贼数次交战的亲历者，他意识到，这伙明贼，是比之前任何一股揭竿而起的“流寇”都要凶险得多的对手。
孟铁头自忖，自己的心中总有一种忠君报国的情怀，是以，他忧心忡忡——这伙人的“贼势已成”，日后必成大患。
可是，几经沉沦，他已尝尽了官场的虚伪，见识过太多的勾心斗角，他知道自己不善此道，要想得到重用，就必须找机会打胜仗。
如今，随提督马进宝驻守扬州，他意识到，机会来了。
“要天下太平，只有以战止战，从速扑灭明人的反抗，”
在前往扬州的路上，孟铁头如此说道，“明贼也是人，兵丁同样都是贫苦的百姓，所倚仗不外乎船坚炮利、部伍严整，只要朝廷能下决心肃军纪、精兵械，不愁这股流寇不灭……”
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