“放心，我必以命相护！”
……
当天傍晚，提督衙门宴请城中的商户。
然而，该来赴宴的大户和总甲们没来几个，真正有分量的，只来了程大户一个。
虽说贵宾只来了一个，身后却跟来了一大群百姓。
一时间，好几百号人堵在衙门口请愿，嚷嚷着说不知道哪个传开的谣言，说是马大人要纵火烧城，带上满城男女老幼玉石俱焚……
老弱病残一起当街下跪嚎啕大哭，要马大人“以天下苍生为怀，无血开城为上……”
消息传得极快，半个时辰就闹得满城风雨，整个扬州城沸反盈天，街上到处是无头苍蝇一样乱窜的人……
城中的喧哗和骚动，引起了城外警卫连侦察队的注意。
他们虽然并不能判断城里到底发生了什么事情，仍然按规定派人向何连长报告。
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