季冷子时年三十整。在八年前东京某医学院的烈烈夏日里，季冷子还叫丰臣季良。他有个制度森严但家族没落的家庭。父亲顽固守旧的作风让他在政治上式微，只能在一方庭院之内维护统治。季良逃离桎梏学了医，但先等来的却不是毕业证书，而是征兵入伍的通知书。临行前，唯一的姐姐逃出来给他送行。姐姐踏着木屐，流着泪跟他说：你要活下来。
季良没回答她。于是他捏着那张薄纸漂洋过海来到别人的故土。杀人，或者被杀。
他的一双手本来是要救人的。
季冷子此时就在湖边洗衣裳。白色的布帛在他的手下就像纯净的花。翻腾、卷曲、又展开。季冷子洗衣服不唱歌，也没有流出纯白的皂角水。他瘦，衬衫整齐，人蹲着叠起来也一丝不苟。像在淘洗山峦。所以湖澈山净。
洗完一回头，傅团长在大石块上望着他出神。
傅仇说：“季医生。你真像我姐姐。”季冷子脑海中只能想起自己的姐姐。他问：“你姐姐是什么样的？”这是季冷子第一次主动问起傅团长的过去。
傅仇说：“我姐姐是世上对我最好的人。”
春保等到茶制好后，就沿着茶道出山送茶。跟着两个师傅，一来一回，足足花了月余。送完茶回程，山路绵延阳光倾洒，春保感觉自己从未像现在这样般快活。浑身骨骼跟洗濯过般，人更黑了，眼更亮了，肩膀也更宽了，甚至连说起话来也声如洪钟，再也不像以前细若蚊吟。他开化了。是个洒洒脱脱的汉子了。
师傅问他回桑庄后要干什么。春保大声说：“我要先去街上铺子。先把身上的东西当掉，再给我姐买补身子的肉哩。马上我外甥就要出世了。”师傅说：“难得你有这份心。春保，明年你还跟着我干。”春保当然点头如捣蒜。他当山唱起歌来：
“郎在高山打一望罗喂，
姐在哟河里哟，
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