康熙眼看着日子一天天滴答答从眼前划过去，面对不断活动的众儿子、与他信任不再的朝臣、一废后日益衰竭的身体，尤其是对他倍加关切却隐隐冷淡疏离、似只顾把着他的手操纵权势的胤礽，无力而绝望。
老皇帝日复一日彻夜难眠。每次见到胤礽的脸，怀念起陈旧往事，他就知道他这下暴怒也好痛哭也好，都再也留不住胤礽了。就算他如果想接触胤礽的体温，与儿子搂抱或者搓热冰凉的手，向胤礽提出请求，胤礽定会答应，但胤礽的心早就走了。
放着一段穷困潦倒、气息奄奄的关系在眼前，越看越痛苦，越接触越撕心断肠，只想逃躲。然而暗流涌动的夺权局势毫不容情，康熙再怎么尽力视而不见，被举报的托合齐会饮案还是扔到了眼前，要他给个交代。步军统领、兵刑部尚书、甚至是他身边的乾清宫大太监俱在内。
或许确因上了年纪而精力不济，这一次比起灼灼怒火，更多磋磨神经的是剔骨的伤心和倦怠。难道一切真的就这样结束吗。
康熙追念过去和胤礽关系正佳的时期，伦理纲常的天平何时被打翻已经记不清楚，只记得那阵子他若应付白天琐碎各事疲倦，心中疲惫又焦虑悄悄渴求温暖关怀，或者愁得睡不着觉，受了儿子一顿亲切的巴掌、偶然更重些的责打，就能身心暖融融地安心入眠。后来关系渐僵，胤礽宁可鞭打他人也再不主动打他，说他要保重龙体，亲密荡然无存。
过去康熙不时担心他儿子年轻冲动下手重了，打得他第二天事事受阻，但胤礽每次都十分谨慎地控制着限度，如今康熙就是抛开顾忌告诉胤礽爱怎么打就怎么打，怕也等不到这样的机会了。
一夜未合眼后再降临的晚上，康熙将胤礽传来寝宫，名义上是同胤礽谈论政务，胤礽却从不加掩饰的闪避情态里看出端倪，阿玛这副强饰窘迫的神情太熟悉，将他拉回到了过去每天晚上安抚阿玛的日子。
一事谈毕，皇帝又东拉西扯絮说些亲切的碎语闲话，胤礽一概不理，只径直问道：“阿玛可是想要了？”
康熙脸一红，压眉低斥将眼瞪过去，“胡说八道！朕不过困乏失眠，望太子仿拟彩衣娱亲，助朕入睡罢。”
胤礽瞧着他爹正经严肃的面目不禁略微失笑，旋即收敛道。“儿臣宫里还有事需得去看看，出去时吩咐人给您抓些助眠的药来，就先不打搅您歇息了。”起身要走。
康熙瞳仁一缩，一把拽紧他的衣袖。“你想怎样都好。”
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