谁不知道，玉城是个钟灵毓秀的宝地？早打三百多年前，便是扬名天下的财货集散流通之处，雄豪大户富绝海内，冠于九州，有道是“舳舻万艘，隘于河次，堰开争路，上下众船相轧”，说是天下之形胜也莫过于此了。
然而，金银财宝却不像观音菩萨的甘露一样，肯仁慈地洒在芸芸众生的头上。老百姓常说的一句“东贫西富，南贵北贱”，讲的是玉城特有的格局：西北边住着权贵豪强，高墙大院，青瓦琉璃，道路都是由锦幛围成的，非显要不得入内，主人出门动辄仪仗开路，车马随行，哪怕是低等的奴仆也穿金戴银、遍身绫罗，奢靡到了极点。
与之相对的是城东南，目之所及，尽是些破砖头、烂瓦、断椽子，谁家有床像模像样的被子，都得提防着被街坊邻舍眼红偷了去，可以想见日子多么荒凉拮据，真是苦瓜攀苦藤——苦到一块了。
不幸的是，故事的主角就住在这里，已经有十余载了。
走进狭窄的巷弄，再七拐八拐，就能看见一方小小的草屋矗立在眼前，掀开芦席，露出里面徒有四壁的厅堂，像久病之人的肚肠，实在没有什么油水可言。
三只飞蛾在油灯边扑棱着，试探着，既觊觎着火苗的光和热，又因忌惮灼伤翅膀而不敢靠近，只能忽上忽下地环绕。
在这昏暗的焰光和蛾翅的阴影中，赵仰宗蹲在地上，在一筐杏子里翻翻找找，找出两颗即将要坏但还坚挺着没坏的，放进脸盆里搓洗搓洗。这筐杏子还是他厚着脸皮从东市的老板那里讨要来的，虽然已经散发出醇厚的酒味，但据他说只是“受了擦伤”。
“阿芹，借我点钱花花，嗯？”赵仰宗在巾布上揩了揩手，鼻子里擦出了貌若不经意的一句。
黑衣墨发的高挑女子接过他抛来的杏子，上下掂了掂，拧起眉毛，轻笑道：“我说呢，怎么忽然转了性，请我们吃这种‘好东西’，原来是舍不得孩子套不着狼啊。”
“仰、仰宗哥哥，我还有钱，我借给你！”旁边的男孩也只有十四五岁模样，虽然被晒得黝黑，但也眉清目秀的，不等他发问，连忙就要掏钱。
赵仰宗嘴上不耐烦地说着“你有什么钱，自己留着花吧”，手却很自然地接过了那枚小小的钱袋，暗暗确认了里面的重量，便立刻收入囊中。
有史以来，他对小草说的“借”，从来就没有还过，有借有还这一条江湖上的铁律，几乎从没有在他们两个人之间生过效。
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