每当回忆触及他可怜的儿子时，总是一团乱麻，裹挟住他儿子小小的肉质的尸体，缝隙间流淌下粘腻恶臭的气息。
沙利耶昂起下巴，余光打量来自帝国之外的矮小纯种人类男孩，与白银帝国那些纯种人类的孩子完全不同，自卑而沉默。
他的孩子——即便是养子——应该更有自信、野心和攻击性，而不是如同他的妻子爱丽丝那样经历挫折便如同一个黑洞，独自安静地燃烧。
纯种人类出生在帝国之外的星域落得这么弱小可欺的状态，沙利耶傲慢地愤怒着，并对帝国的扩张和未来充满信心。他收养这孩子的理由可不仅仅为了一个名声，或者是养着一个禁脔——对于某些同僚的心思罗塞尔中校保持态度上的中立，情感上的鄙夷。
他是叫尼尔吗？
沙利耶不想为养子费心取名字，也许他“痛失爱子”的妻子爱丽丝更乐意接纳他。他也受够了在那些旁观者嘴里反复咀嚼他“痛失儿子”的可悲遭遇，仿佛在他们嘴里他已经丧失生育功能似的。
沙利耶中校和尼尔在帝国的中转空间站分别，罗塞尔中校需要奔赴白银河西线战区继续他的战争，而米乔上尉负责继续将尼尔交接给罗塞尔家族派遣而来的人。
米乔上尉不禁自嘲：自己像个送货，而“货物”完全没有这个自觉性。
在罗塞尔中校对养子吝啬眼神、步伐不停地转回战区前线后，尼尔放松地东张西望，米卢上尉不确定罗塞尔中校对这个养子的态度是严厉还是轻视，所以他保守地选择沉默。
尼尔坐在中转站单独设立的等候室，思绪兜兜转转最后好像站在路口的指向标前对前路不知前路的旅人。
身旁是他一路观察鞋跟跺得清脆的米卢上尉，摆在他面前是没有人指引的以帝国军官养子身份生活的未来。
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