朝廷颓势已显，皇帝病重久不问政，太子监国却病急乱投医，向北地狄人借兵，扰得将将休养生息稍见起色的北部诸州再次动乱，不少这百姓举家搬迁逃亡……
朝廷兴起败落多少回，总是百姓在受苦，玄素和姜盈盈心有怜悯却无力相助，听了这些只是徒增烦恼，便只问石僧有没有见到宁知越和虞循。
石僧很遗憾地摇头。
宁知越离开振州后也给他们来过信，仍旧是虞循写的
，那已是他们离开之后的两个月。
信写得很简短，说途中遇到许多流亡之人，他们随行其间，行得艰难，好在快到蜀州，也没受伤病侵扰，只是难寻到送信之人，听闻有人要往振州去，便写了这封信先报平安。
石僧离开振州后，也特往蜀州去了一趟，宁知越与虞循未曾见到，倒是偶然遇见了宁知容与姚琡。
这两人见到他很是惊讶，知晓他那时是留在慈安寺与玄素待在一处，不止问了些当年案情的旧事，还向他打听过玄素的下落。
他们说，他们是从姚珲起兵时离开地越州，那时姚珲以宁知越受皇帝欺压利用为名，迫使平南王背离皇帝而出兵，宁知清毅然与宁家和平南王府决裂，他们二人不愿意屈从于姚珲，继续留在宁家和王府等同于与姚珲为伍，便离了家一直在外漂泊。
他们本想去汜州，但那时汜州已被袁志用占据，他们身份特殊，不好入城，打听得玄素早已不在寺中，却不知其下落了。
后来他们又想起虞循自从慈安寺那件事之后不辞而别，此后一直不知去向，连玄素都没有带上，又猜想或许这次战乱之后玄素跟他一起离开了，便想着到蜀州来打探消息。
石僧从两人颓然的面色中看出他们并未得到想要的答案，且听他二人的话中大致的意思，阿商与周陆然一同出门去寻虞循的下落去了，他俩也打算去寻人。
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