宁知明在西域经营多年，人脉甚广，往来商客多多少少都是有交情的，上一回她从西域偷溜回中原，不就是他请了几个回大周的商客沿途帮忙寻人，一路追到了邢州么。
若她行动自由，便是不借助兄长的名头寻个外地来的胡商也不是难事，但眼下她这样，不就是主动暴露所在，等着被再次抓回去了吗？
宁知越提议道：“不若我留在别苑，将那胡商的姓名外貌身量，还有些许特征都告知阿商与小十一，让他们去找人？”
虞循明白宁知越的顾虑，但仍旧想不通，从前听她提及这位兄长，常说他为人如何豁达洒脱，豪爽仗义，虽未见过真人，也不知宁知越是否有袒护偏颇之心，但从宁知越言行举止间的率性自然多少能窥探出一二。他既非不近人情之人，为何在这桩可称义举的事上极力阻扰？
躲躲藏藏终非长久之计，虞循劝她，若真遇上了，不如坐下来好好谈谈，总好过在这动荡的世道里独自奔走。
宁知越很惆怅，叹了一口气：“若能说通，我也不会这样了。三哥不喜欢中原，更不喜欢与官府打交道，一来是觉得规矩礼数繁重，二来是大周轻贱商人，而他要行商，在域外自在些，这些年虽与大周商客有来往，但从未想过回来，不然也不会只是请几个商客寻我的下落。”
虞循惊道：“那邢州带走你的是……”
“那是二哥。我有一位长姐，三位兄长。三哥一直在西域，二哥在京城，四哥应当随阿爷在丽州。三哥当年离家去往西域是阿姐一手促成，这些年也仅与阿姐有书信往来。我想着我偷溜回中原，三哥必然不敢惊动阿姐，他自己也是打死不肯回来的，谁料他为了抓我回去竟去给二哥传信了。”
提起这事，宁知越还是气得牙痒痒。家中兄弟姐妹五个，她最怵二哥，但好在二哥敬重阿姐，阿姐又最护着她，就连幼时三哥不愿念书，都总是撺掇她拿她当幌子，躲过二哥的责罚，如今想想，白白给他做了那么多年的挡箭牌，转眼就将她送入虎口了。
二哥将她抓回京城，也知道她跟着三哥准学不好，保不准想什么法子就跑了，防她跟什么似的。马车四面都安排人看着，车内也有两个小丫头盯着，饶是如此，仍不放心，有命人偷偷在她饭食里下了迷药，一路上昏昏沉沉，等醒来已是除夕前两日，人也在二哥府中了。
二哥打算在上元节后将她送回阿姐那儿，在此之前让她就待在府中，哪儿也不许去，又请二嫂调派了一成的护卫守着她的院子。
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