六月二十日，诸事皆宜。
寅时一过，贡院里唯一的高楼——-定遂楼周围点起了灯火。写有“贡”字的灯笼依次排开，每个灯笼下面站着一个执卫，整齐而列，围着整座楼。
彼时，太阳还未升起，四周只能借着昏暗的烛火，微微照亮两边的号舍。再过半个时辰，准备参加会试的考生都要在这座楼前集合。
平楚桃正襟危坐，闭目掐算着时间，手指间不停地摩挲，脑海里都是今日会试，生怕出任何差错。
卯时一到，姚钰拿着铜锤“铛”的一声敲响了铜锣。伴随着日光，楼后客舍里的考生鱼贯而出，抱着会考准备好的篮子，拿着带有号码的木牌整齐地排成了四列。
定遂楼内的主厅，平楚桃瞄向下面两列而坐的监考官员，扬声下令：“走吧！”
自今日起，直到会试结束，她们这些人都要在贡院里待命巡视。而考生在进入号舍前，都要再次进行全身检查。
平楚桃站在一众考生面前，清了清嗓子，宣布道：“呈皇恩浩荡，特召来自各地的有志之士参加会试。如发现舞弊者，倩代等行为，视严重与否，重则发配边疆，轻则三代不可参加考试。望考生周知。”她表情肃穆，宣读完毕后，严肃地看向下面等待的考生。
随着姚钰一声令下，所有监考官，执卫分四列，开始了会试前的重要环节：搜身检查。
————————————-
幽暗的监牢里，突然“啊”的一声，惊住了在外正换班的执卫。
内容未完，下一页继续阅读