由于放射性元素镭的衰变存在几率，如果镭发生衰变，会触发机关打碎装有氰化物的瓶子，可怜的猫就会立刻死亡。
如果镭不发生衰变，猫就可以继续存活。
由于盒子的存在，人类不能直接观察到那只可怜的猫是否活着，那么现在问题来了，这只可怜的猫儿的状态是死还是活？
如果根据经典物理学，在盒子里必将发生这两个结果之一，盒子内的猫不是生就是死，但外部观测者只有打开盒子才能知道里面的结果。
而在量子的世界里，当盒子处于关闭状态，整个系统则一直保持不确定性的波态，即猫处于生死叠加状态。当实验人员打开盒子，由于有观察者的存在，盒子内发生了量子波函数坍缩，所以猫会呈现出“真实”的状态。
也就是说，在量子世界中，观察者的存在可以影响到物质的状态。
如果说薛定谔的猫只是一个假设的思想实验，而另一个“惊悚”的实验更能说明量子状态的神奇之处。
这个实验就是双缝实验，它本是一种演示光子或电子等等微观物体的波动性与粒子性的简单实验。
科学家们利用实验设备，连续发射单个的电子穿过有着两条缝隙的障碍物，最后这些电子会落在用于观测的屏幕上面，在重复了很多次的这个过程之后，观测屏上显示出了干涉现象，也就是说电子在运动过程中表现出了波的性质，它能够以波的形式同时穿过两条缝隙，并且“与自己产生干涉现象”。
可在一位实验员突发奇想的操作之下，让这个简单的实验，成为了“最恐怖”的实验。他在两个缝隙上都安装了能够观察电子的感应装置，这样就可以知道，电子到底是通过了哪一个缝隙。
然后诡异的事情就发生了，当安装了感应装置之后，再次进行双缝实验时，这位实验员惊奇的发现，屏幕上的本应存在的干涉条纹消失了，电子只表现出了粒子性。
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