那是第一次对整个民族命运的选择，汉武帝力排众议，一改往日农耕民族的作风，选择继续扩张。
之后接连拿下后世河西走廊，广东，广西，越南北部，云南，贵州，海南，朝鲜北部，宁夏等多地纳入版图，设立郡县，将秦朝版图扩大一倍之多，武帝死后，他向外扩张的精神和政策并没有停止。
之后汉朝延续扩张，完全控制西域，直接延伸到帕米尔高原以西。
自汉武开始，之后的汉唐上千年都是这种扩张的延续，这对一个农耕民族来说是难以想象的。
随扩张而来的就是开放，比如汉朝末期朝廷的其它各族军队甚至比汉族军队更多，多达数十万，唐朝的将帅中也有不少外族，这个事情，大家对所谓的民族身份，华夷之辨并没有那么敏感，因为汉唐足够强大。
直到安史之乱，安史之乱是另一个历史转折点。
安史之乱后，朝廷政策开始逐渐转向保守，排外，因为安史之乱的教训太过惨痛，之后的宋就是对这一态度的延续。
但地理已经决定了中国农耕区天然的被蒙古高原，西域，青藏高原三大游牧区c形包围，而且陆地连接，不像汉武帝那样往外扩张打破封锁就只有被困农耕区，不断被消耗围攻。
其实想想也很奇妙，如果当初在报复匈奴完成报仇之后，汉武帝听从大臣的建议放弃继续进攻，没有打通河西走廊，没有凿穿c形包围，那历史肯定又是另一种走向。
在三大游牧区夹攻之下的农耕区将更加难以生存，或许像魏晋南北朝，或许像南宋，元朝。
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