“清光绪十四年七月十五，杜越生出生于江苏省川沙厅高桥镇南的杜家宅，取名杜月生。
其四岁丧母，六岁时，父亲也去世了。
留下他依靠外祖母抚养，舅父是个木匠，生活也很艰难。所以，他只上过半年私塾就辍学了。他伸手讨过饭，舅父朱扬声曾给他钱去贩卖大饼油条，但“寡人好赌”的他不仅常常把本利输光，而且有时摸舅父的钱，结果被赶出了大门，到处流浪。约在光绪二十八年，他从高桥流浪到了上海滩。
他先投靠在十六铺一家水果行当账房的伯父杜阿庆处，由伯父介绍进另一家水果行当学徒；做不上半年，不得老板的欢心，被轰出了门。回到高桥，在一家肉铺里当下手，又因为赌博，被停了生意。这样，再度到了上海。
杜月生在这群人里，先是向他被赶出的宝大水果行讨些烂水果，再到码头停泊的水果船上捞些新鲜的，在小街巷及烟馆等处叫卖。生活很凄苦，偶然剩几文钱，还要和朋友一起赌博。在这一时期，他得了两个诨名：“水果月生”和“蜡光月生”。
这样混了一段时间后，他结识了不少人，还参加了码头上的小帮派，和他们一起欺骗敲诈初到上海的农民，偷盗码头上的行李。”
听到这里，丁春红道：“看来这个人出身卑微，是个草根啊。”
“对啊，也正是他的草根出身，能混到现在这个程度，才值得争取。”
“确实，就像你我这样，没有背景，全靠自己拼出来的，才知道人世间的丑恶。千惠子，你接着读。”
“好的，姐。”
“约在光绪二十八年，十六铺码头有个青帮“大亨”，他看杜月生年纪轻，又很机灵，就将他收在门下。
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