每当海潮漫涨时，盐灶便尽被淹没，遇到强台风过境时，更是狂澜掀起，席卷西侵，人畜和庐舍四处漂泊，众灶户往往家破人亡，惨不忍睹。
北宋天禧年间，范仲淹受命为泰州西溪盐仓监，正值秋潮鼎盛时期，潮水肆虐，盐田荒芜，民不聊生。
范仲淹巡视灾区，耳闻目睹百姓流离失所的惨状，毅然上书修筑海堰，经过四年的艰辛才终于建成。
这道夯土筑就的“范公堤”长近百公里，高约五米，底宽十米，面宽三米有余，大堤施工技术完善，雄伟的堤身犹如一道海上长城屹立于海之滨。
大堤建成后，东御潮卤，西蓄淡水，当年便产生了效果，外出逃荒的三千余户流民陆续回归，渔盐各业重又复苏，此后多年再未出现潮灾的记载，百姓誉之为“捍海堰”。
范公堤的作用，为历代廉正官吏所推崇，纷纷作为任期内的一项保民安邦之举而加以修缮，使得范公堤得以维护和扩充，逐渐向南北延长，到南宋时，这道海堤便已北抵阜宁，南达吕四，长将近三百公里。
后人怀念范仲淹的功绩，便把这一整段的沿海大堤统称为“范公堤”，明嘉靖七年，海安还在西寺为其修建了范文正公祠，成为千古佳话。
斗转星移，沧海桑田，后世的范公堤虽已失却其捍海之能，但仍随着范仲淹的千古名言“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”一起永载史册，流芳百世……
……
林啸率领着数千人的队伍，一路走走停停，不断在沿途各盐场收购食盐，装车南运。
或因身处“后方”的关系——漕督陈锦做梦都没想到，明军会直接从黄河突然“进犯”，此时虽然清军已线崩溃，但因信息不畅，淮安府境内的大小盐场，却还在照常生产。
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