神圣的朝歌声为人马族的早晨带去了新的曦光，居民们总会在这个时候探出窗外，他们有的拿起长矛将其浸泡在清澈的河流，思想却停留在歌声的内容中，有的抱起了丰收的农作物，站在路边，仔细地聆听，有的干脆来到了广场上，观看一天一次的朝圣仪式，在这个时候，他们的王子会出现在城墙上方，他的歌声并不洪亮有力，偏柔和，但明晰，正如他本身并不是强有力的、只会蛮干的战士，他是智者，于人马族的认知区域中领路的启迪者，他也是军师，在人马族陷入战争时运筹帷幄，最终为他们的城池取得了胜利。此外，他对人马族的天敌——诸如豺狼虎豹，也研究颇多。人马族的居民甚至觉得，如果王子殿下没有出现的话，他们现在恐怕已经在长夜的草原里成为豺狼的盘中餐了呢。
但有一个家伙却丝毫不这么觉得，那就是坐在金色笼子里的阿尔弗雷德。
伊万·亚历山大洛维奇卡·布拉金斯基是一个十足的流氓，虽然他头脑聪明，但脾气暴躁，性格也难以捉摸，更可恶的是，他喜欢用极端的方式捉弄自己，强壮如牛，聪慧如猫头鹰，又狡猾如狐狸。现在，人类小伙子听到伊万的歌声，只觉得吵闹，是的，在笼子里睡觉一点也不舒服，他辗转反侧一个晚上，只怕不远处睡觉的伊万突然起来，又给自己施加什么难以承受的折磨。伊万睡觉时，他的上身平静地侧卧，手臂枕着自己的脑袋，马躯也叠着腿放在巨大的垫子上，他的马肚子在夜色下起伏着的影子，让阿尔弗雷德觉得他就是一个怪物。王子俊美的容貌一点儿也没有说服力，这个家伙的内心黑暗如深渊，决不可轻信。
阿尔弗雷德低着头，想要打个盹，但不久之后，伊万就回到了房间，阿尔弗雷德很快就醒了，提防地缩到笼子的一角，虽然，这个笼子的任何地方都一样危险，因为伊万随时可以进来。
“亲爱赫尔曼夫，早晨怎么样？”
“那是什么奇怪的称呼？”阿尔弗雷德拉下脸来。
“是我对你这个物种的命名。”伊万手上抱着一只猫，自从亲王将它送给伊万之后，这个学者便有好长一段时间都沉溺于研究猫咪，并且倡导整个人马城的居民都饲养一只“娜缇娅”，这有利于缓解焦虑，平复心情，从而更好地工作。
“那不是什么娜缇娅——那不是猫吗？”阿尔弗雷德不喜欢自己被随意命名。
“随便你，赫尔曼夫，入乡随俗。”伊万拿了一条生鱼放在猫儿的面前，头也没抬。
“我有名字，就像大家叫你伊万。”阿尔弗雷德握着金属栏杆说。
“什么？真的假的。”伊万抬起头来，“那好吧，我蛮好奇的，赫尔曼夫，你叫什么？”
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