帕桑镇的午市热闹，馍亨卡鱼汤、活牲畜、五金杂物和袜子，横七竖八的塑料棚几乎堵没了道路。陈责挤在人流中，一面护着自己放钱的裤兜，一面留意脚下，满地都是嚼得干巴的甘蔗渣和血迹似的槟榔汁，他不想踩上。
他要去的帕拉瓦纳寺在镇外，需穿过集市、跨过河流、再爬上一座山才可抵达。
河上那座门式钢架桥有些年头了，锈病从白色漆壳里剥蚀而出，斑斑流下。陈责刚要走上去，一列军绿色装甲车队便压着单行道蛮悍驶来。于是只能驻足在桥头，忍受刺耳的履带摩擦声、柴油不充分燃烧的烟气、以及光着膀子的民地武凌厉审视的眼神。
他最近正考虑再度启程，因为克耶邦一直都不够太平，作为军事争夺地的帕桑镇尤其。身旁的桥名碑上尚且留着前些天政府军行动时扫射出的弹孔，将“萨尔温桥”的缅语阴刻轰得稀烂。至于桥下的萨尔温江，又浑又黄，当地人称其为母亲丹宁河，陈责也是住在这里好长时间后，和范统在河边的汽车旅馆吃鸡肉饭时遇到对国内来的背包客，才从他们口中听说这条河上游在中国西藏，叫怒江。
正值缅历新年前最后一个满月日，趋近佛寺，才发现沿路朝拜的人比平时多出不少。抵达山门，恰有新人选在吉日举行寺庙婚礼，祈福仪式刚在宾客见证下结束，头戴岗邦帽的新郎双手合十，俯首承接长辈授予的洁白花环，新娘笑得露齿，发髻上金银翡翠叮铃摇荡。
而陈责快步擦身走过，嗅到婚纱与爱情上都是一抹年轻的淡香。
这个国家供佛不烧线香，敬花才是正道。陈责早有准备，手里垂下的一把白茉莉便是在帕桑的集市上提前买的，没有选当季开得最盛的小叶紫檀，因为陈责先天易过敏，茉莉清爽素净花粉少，于而言他友好一些。按规矩在殿宇门槛外脱去鞋袜，赤脚踩上沁凉的花砖地板，在两旁立佛俯瞰下迈步，终于站定在释尊造像前。其实来缅之后他曾路过辉煌的、璀璨的、宏丽的、很多很多数不清的佛寺，这却是第一次踏足朝拜。因为一旦有求于佛，灵验或不灵验，于他而言都算不得什么好事，切切实实立在高佛凝睇之下，在梵呗之中，这般感受愈发强烈，在这里他拿不出大声说“我完全不信”的胆气，却也并不想轻易跪屈，磕头承认“你是对的”。他怕命数真是那么轻率，巧巧掐指一算，人的祸福、因缘、死生便决断下来，更怕自己轻易认命，这辈子还没碰到过活佛，便躺在原地任凭这些看不见摸不着的东西宰割。
紧捏花束，忖思梦中亲人，最后还是理理衬衫下摆，虔心虔意跪了下来。合束将茉莉插入佛像前的金瓶中，双手合十，深深俯叩。
他伤人也救人，诚挚也欺骗，不知被鬼神看清多少看透多少。阖眼半晌，黑幕中却又无端浮现起与缅甸匪帮火拼的那个雨夜，扣动扳机后，子弹击穿匪老大腹部时溅出的血，泼洒在眼球染得视野尽红，中弹的匪老大濒死时齿间艰难挤出的佛经，竟与当下庙宇里的沙弥诵念如出一辙。这件事已经过去半年，却也和被留在国内的血亲一样，时常入梦纠缠陈责。次日天亮，没爬多远的匪老大就死在离陈责不远的地方，纸色的面容、放尽的腥血，无声诉说每个人弥留之时都是如此，独自在冰冷中等待雨下、等待死亡。
即便迫不得已，可那时枪在陈责自己手上，所以本就累累的业障中注定加码上这条人命。于是向来冷峻的眉目开始流转，苦楚与犹疑渗出，深埋着的、从不愿被人窥探到的颜色上，总算悄悄流露出一些活人应有的表情。
胡思乱想，忘记拜了多久，也忘记为家人祈愿，觉得心诚足矣。起身，用台前的木瓢为茉莉淋上一勺水，妄菩萨慈悲，一脚跨出门槛。
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