巳时未到，正厅前的院子里三三两两的站着各处的门房，纷纷与相好的同行私语起来，一时之间好像围绕着嗡嗡振翅的苍蝇堆。
忽而自东院来了两个粗使婆子，抬了一驾厚重的描金漆木屏风，正正好摆在堂前，遮住了正厅的里貌。
而后又是奉坐垫，燃炭盆，捧香茗的丫头鱼贯而入，安排停当，堂后传来一阵佩环叮咚之声，想来是侯夫人落座了。
院里叽叽喳喳的声响没了下去，机灵的粗笨的，俱都前前后后的跪下向主子请安。
看二门的顾婆子站得靠前，忍不住偷眼去打量，屏风的绢纱后，隐隐看得一个轮廓，描摹出夫人簪了垂珠步摇的云鬓，与捧了粉彩瓷杯的芊芊妙手，姿态娴雅，观之忘俗。
顾婆子像是魇住了一般，暗恼屏风之上的四季海棠，恰恰挡住了夫人大半张脸。
待众人起身，屏风的一角踏出了一个管事娘子，正是夫人身边最为得力的岑妈妈，点了他们上前来。
顾婆子提着衣摆随着诸人上了阶，听得夫人的声音不疾不徐地响起：
“门房之责，在于看控出入。即今日起，府中众人出入皆需需到岑妈妈处报备，领了对牌的，方可给他开门。
饮酒耍牌，玩忽职守的，若漏放了人出去，杖四十，家中姑娘小子在府中当差的，一并发送回家。自有无这些子恶习的人来替你们。”
这罚的也忒重，顾婆子顿觉不满，满腹的牢骚还没在肚里滚过一遍，又听见夫人接着开口：“满一年未出纰漏的，赏一吊钱，三年不出岔子的，领家中子侄来府中当差。”
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