营火後方的老奴仍在念着支离破碎的咒语，而更远处，一只鸟形观测机械静静伫立在哨塔Y影中，监视着营区。那是帝国的「光焰使徒」，专门用来记录异常奴隶言行的半自律装置。
莱尔瞥了一眼，微微皱眉。他知道，刚才那段「禁文」已经被纪录。老奴恐怕撑不过下个清晨的点名。但他仍选择闭上眼睛，不动声sE。
这些，就是索拉尼斯帝国。这就是所谓的「燃烧即荣耀」。他不知道自己该怎麽脱离奴隶身份。但他知道：当世界再次启动毁灭剧本的那一刻，命运一定会来找他。
老奴的声音已停。火堆只剩下低沉的炭火与微光。其他奴隶早已漠视他，但莱尔知道，那些呢喃不是单纯的疯话。老奴抬头，看向莱尔离去的背影，嘴角g起一丝乾涸却深远的笑意。
「果然……灰烬之种还是活着。」
他叫阿穆恩Amun，是这片焰旷荒域矿坑中服刑时间最长的奴隶之一，也被所有人视为古怪而痴呆的老头。没有人知道，他其实是「蟒蠍派」的创始人之一：一个曾经存在於地下、几度被帝国剿灭却始终未曾灭绝的火中组织。
在第六夜之後，阿穆恩开始悄悄观察莱尔。他从他身上感受到一种「非自然的沉默」，一种与其他奴隶完全不同的冷静与节奏：像是早已千万次经历这种生活。
几夜後，当莱尔再次从作业中脱身，躲进一处废弃的矿机残骸间歇喘息时，阿穆恩现身。他不是敌意，而是低声启口：「你不是第一次来这世界，对吧？」
莱尔沉默，眼神如灰烬般熄灭。阿穆恩笑了，手中拿出一片染血的金属碎片，那是一段旧时代的记忆晶片，早已失效，却刻着一段模糊的诗句：「当焚光重临尘世，灰烬将给出答案。」
「我不是来拯救你的，我知道你不需要。」阿穆恩说，「但你若要毁掉帝国……我们，会是你的毒牙。」
点名钟声如往常般於清晨第五刻敲响，响彻整个焰旷荒域。奴隶们列队，灰衣褴褛，项圈闪着微光。帝国的「焚吏」逐一扫描、登记，每报一个编号便扫过一双早已麻木的眼睛。
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