但今天，第54号编号的「人」缺席了。没有人出声询问。也没有人替他说话。
阿穆恩。
那个总在火堆边自言自语的老奴隶、那个说什麽「蟒蠍会重返太yAn之下」的疯子、那个在深夜咏唱禁文、念着「灰烬之种」的人，就这麽消失了。
「消失」是奴隶们最熟悉的词汇。可能意味着病Si、饿Si、被送往处决、或在矿坑崩塌时失踪。没人会调查，也没人会问。但今天的气氛，有那麽一点不一样。
莱尔站在队伍尾端，抬眼望了望那片灰雾未散的天。他没有皱眉，甚至没有动作，但内心的某个地方，像是被火星轻轻点了一下。他知道阿穆恩不是「Si了」，他是被带走了。不是因为无人看见，而是因为监视者想让所有人知道「他不在了」，却又不解释为什麽。
这是帝国最高明的手段之一：让消失本身成为恐惧的证据。果然，一整日的矿坑作业中，不少人悄悄望向那片老奴常驻的火堆残骸，然後又飞快移开眼神，像是怕与那段记忆对视。有人甚至说：「也好，终於安静了。」
但就在那晚，回到营区後，莱尔在自己的床铺下方，发现了一小撮焦黑纸屑，被塞在石缝里。他蹲下来，cH0U出那团东西，小心展开。是阿穆恩留下的一角烧过的羊皮纸，上头写着断裂的字句：「……记得。灰烬不是遗忘……而是……」
下面的字迹被火烧断，无法读清。但纸张背面，却被刻了一个奇异的记号：一只蟒蛇环绕蠍子尾针的图腾，萤石墨水绘制，在黑夜中隐隐发光。
莱尔卷起纸片，藏进破损的项圈内。他没有说话，但火堆的光，再次映入他的瞳孔。这次，不是灰烬，而是火苗。
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