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斛西关是北域中唯一的绿洲。这儿一年到头都是烈日暴晒，不论走到哪里，总挡不住那炙热的阳光。尽管光照强烈，但是早晚时分却冷得让人直打颤。
每年春分过后，风沙大，关内各地都被吹得风沙四起，出门半炷香的工夫就能满身沾上沙土，回家一抖，能落下半筐沙来。等到了盛夏时，风一散，就只剩下炎热了。
顾晗坐在黄沙上啃着干粮，不远处就是斛西关的城门。她微眯着眼，看得到城墙下的盘查口，大约有十来个士兵正在戒严，往来关中的人都在被一一盘问。
她喝了口水，噎下嗓子眼儿里的馕饼。不知是不是受到风沙的影响，馕饼变得无比干硬，咬一口就像吃了一块石头。她吃不下去了，收起剩下的东西，踢着旁边一直埋头苦吃的人：“走了。”
一行七人伪装成南来的商队，朝关内进发。
这时候，算得上斛西关热闹的时节。从南方来的商队也只有在这个时候才会北去，她们往往带着茶叶，特产从斛西关出发，销往北疆等地。一年到头来，都盼望这么一次。所以城门里的人自然就多了。
顾晗牵着马，身后的骆驼驮着货车，照例被拦了下来。城防兵挨个检查过去，没有发现任何异常。她们刚要离开，卫队长却突然拦住了顾晗。宓竹心中一惊，悄悄地摸着腰间的刀。
卫队长瞧着她的衣服，有点感兴趣，问道：“小娘子，这锦布倒不错，哪里的产地啊？”其他人松了口气。
顾晗顿了顿，回道：“钱塘的绸缎，是小的布庄在开春后新织造的。”讲到这里，她从后面的货车上挑出两匹蓝花印的绸缎放到了她们面前，“如若官娘不嫌弃，咱们这还多了两匹，大可拿回去多做些衣裳。”
卫队长见她挺上道，欣然地接受了东西，然后摆摆手放行，“快走，快走。”顾晗使了个眼色示意后面的人跟上，这才安全地进了城。
城里城外，像两个世界。塞上绿洲说的便是这里了，她们踏着搁楞的石板路走着。此时正值晌午，主街上人来人往。大多是行商之人络绎不绝的。临街的铺子，烤炉上的饼子飘出来的香味，小吃店散发出来的肉香，任谁看了，都会觉得边关也是块宝地。
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